Noch vor zwanzig Jahren hat der Gedanke, dass Computerspiele ein professioneller Sport sein könnten, bei vielen Skepsis ausgelöst. Heute ist Essport eine multimillionäre Industrie mit professionellen Teams, Ligen, Trainern, Sponsoren und gefüllten Arenen. Die besten Spieler werden zu Weltstars, und Turnierübertragungen sammeln ein Publikum, das mit großen Sportereignissen vergleichbar ist. Der Weg des Esports vom Amateurwettbewerb bis zur anerkannten Disziplin ist eine Geschichte über Technologie, Leidenschaft und Ausdauer.
Die Wurzeln des Esports reichen in die 1970er und 1980er Jahre zurück, als die Spieler der Arcade-Automaten um Rekorde konkurrierten. Die ersten organisierten Turniere fanden an Universitäten und Computerclubs statt. Der wahre Durchbruch kam jedoch in den 1990er Jahren mit der Verbreitung des Internets und Spielen wie Doom, Quake und StarCraft zustande. Südkoreanische Internetcafés wurden zu Zentren der Spielkultur und StarCraft entwickelte sich zu einem nationalen Sport. Professionelle Ligen, TV-Übertragungen und Starspieler begannen in Korea zu erscheinen.
In den 2000er Jahren begann eSports global zu werden. Die Counter-Strike, Warcraft III und Dota Turniere haben Tausende von Teilnehmern und Zuschauern versammelt. Es gab die ersten professionellen Organisationen, die den Spielern Gehälter zahlten. Internationale Meisterschaften wie World Cyber Games haben sich für den Status der «Olympischen Spiele für Gamer» qualifiziert. Gleichzeitig entwickelte sich die Infrastruktur: Broadcasts, Kommentatoren, Analysten. Esports hat nach und nach die Eigenschaften der echten Industrie gewonnen.
