Mittelalterliche Burgen im Massenbewusstsein sind dunkle Steinhaufen mit kalten Hallen, feuchten Dungeons und ewig kämpfenden Rittern. Film und Literatur haben ein Bild geschaffen, das nur teilweise der Realität entspricht. Tatsächlich waren die Schlösser nicht nur militärische Festungen, sondern auch Wohnhäuser, Verwaltungszentren und Machtsymbole. Ihr Leben war komplizierter und komfortabler, als man denkt, und einige unserer Vorstellungen von ihnen sind offene Mythen.
Der erste Mythos betrifft Kälte und Dunkelheit. Die frühen Steinschlösser waren wirklich schlecht für den Wohnungsbau geeignet: Die schmalen Fenster der Schlössle ließen wenig Licht durch und die dicken Wände hielten Feuchtigkeit zurück. Jahrhundert lernten die Bauherren jedoch, große Fenster mit Glas, Kamine mit Schornsteinen und sogar primitive Heizsysteme mit heißer Luft herzustellen. Die Wände wurden mit Putz und Wandmalereien bedeckt, die Böden wurden mit Schilf und Kräutern und später mit Holzbrettern bedeckt. In den Hallen hingen Wandteppiche, die nicht nur den Raum schmückten, sondern auch die Wärme hielten.
Der zweite Mythos ist, dass nur Ritter und ihre Familien in den Burgen lebten. Tatsächlich befand sich im Schloss ständig ein ganzes Personal von Dienern, Knappen, Köchen, Pferden, Handwerkern und sogar Priestern. In großen Schlössern konnte die Zahl der Bewohner mehrere hundert erreichen. Jeder hatte seine Rolle: Jemand kochte Essen, jemand kümmerte sich um Pferde, jemand folgte den Waffen. Für alle war es notwendig, Unterkunft, Nahrung und Schutz zu organisieren, was das Schloss in eine echte vertikale Stadt verwandelte.
Der dritte Mythos ist mit ständigen Belagerungen verbunden. Obwohl die Schlösser in erster Linie zur Verteidigung gebaut wurden, fand ein Großteil ihrer Existenz in Friedenszeiten statt. Es gab Kriege, aber dazwischen floss das Schlossleben in Maßen: Feste, Turniere, Jagden, Gerichtssitzungen und Messen wurden veranstaltet. Das Schloss war das Zentrum des feudalen Anwesens, in das die umliegenden Bauern das Wrack brachten und wo die Streitigkeiten gelöst wurden. Die militärische Funktion wurde nur im Falle eines Konflikts aktiviert.
